早婚的婉婷結婚已經7年了，稚嫩的娃娃臉加上瘦小的身形，完全看不出已經是個二寶媽。婉婷的老大大寶今年6歲，乳牙都已長齊也布入換牙階段。只是當牙齒越長越長後，卻發現大寶的一口牙齒排的歪歪斜斜，幾乎影響正常咬合，甚至連吃東西都無法好好咀嚼。婉婷的閨蜜見狀連忙叫她趕快帶大寶去找牙醫師矯正牙齒，以免日後動大刀;不過婆婆卻說，反正小孩子的乳牙過些時候一定會掉的，等換完牙後看狀況再說了，先不要浪費錢。

隨著牙齒矯正的技術進步，接受牙齒矯正的人越來越多，從民國80年代接受牙齒矯正與未接受牙齒矯正的人數比例約為1:10，到了現在約已攀升至1:3，也就是說每四個人當中，就有一個人曾做過牙齒矯正。另一個調查也指出，現今成人與兒童的進行牙齒矯正的比例已經來到1:1，顯示牙齒矯正已經是一股普遍又全面的牙科治療項目。

不論何種疾病的治療，都常常聽到「黃金治療期」這個名詞，所謂的黃金治療期在醫療的領域中，一般泛指在最初發生病兆的時間點上，以最經濟的成本、最短的治療時間，以獲得最佳的治療效果，或者是治療後復原最快速的方式。上述現今大人小孩都是牙齒矯正的對象，那麼牙齒矯正也有黃金治療期嗎?
在牙科臨床實務上，常見的3個兒童牙齒矯正時期有:

1、8歲之前-乳牙期：

這個階段的孩童，正開始進行換牙不久，長出的恆牙數量不多，照護重點可落在乳牙的清潔上，避免形成乳牙蛀牙，或是造成缺牙，並培養孩子正確的口腔衛生習慣，包括不要吃手指、用口呼吸等問題，導正口腔肌肉的正向發育。

2、8～12歲-混合期：

兒童的上顎骨頭在這個階段生長，下顎骨則是在下一個階段才開始發育。由於上下顎的骨頭都尚未定型，因此這個時期的照護重點在於引導顎骨的發育生長。兒童牙齒長出後，大約需要2年的時間牙根才會發育完成，所以在這個時期牙齒比較容易移動，也就是說混合時期是調整骨骼空間最有效率的時間點，簡單來說想要改變上下顎骨長度或是寬度，這就是一個最佳時機，因此8～12歲可說是兒童牙齒矯正的黃金治療期。

3、12～18歲-恆牙期：

此階段孩子的口腔衛生習慣也大多已建立，並開始注重外表，因此矯正牙齒的意願高，而且恆牙已完全長出，牙齒的移動速度快，若進行矯正花費時間會較短，因此大多數的父母會在這個時期安排孩子牙齒矯正。

人的牙齒隨時都可以移動，只是在於不同時間點上不同的難度差異，因此牙齒矯正是沒有年齡限制的。美國及日本的齒顎矯正學會皆建議，須讓孩子在七歲時由牙醫師進行齒顎矯正評估，若需進行矯正，牙醫師可在適當的時候介入治療，掌握最佳的黃金矯正時機。孩子在兒童期或青春期顎骨發展較強、可塑性較高，若在這個階段發現牙齒需要矯正，矯正所花的時間會較其他時期來得短，相對成效也會比較好，並且可以避免在年紀更大時、顎骨定型後，部分矯正病況須配合開刀治療才能進行，正是所謂的事半功倍。

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