36歲的子豪任職南科一家上市大公司的工程師，領有豐厚高薪是人人稱羨的科技新貴。但在頂高收入的背後，卻有不為人知的辛酸。一年365天，天天24小時都得待命，只要生產線出了一丁點問題就得隨傳隨到，加班到三更半夜已是家常便飯，在長時間的責任制壓力下，幾乎讓他的工作與「爆肝」畫上等號。某日，子豪下巴感覺出現異常疼痛，吃起東西變得很吃力，甚至連頭都痛了起來，不禁讓子豪眉頭緊皺、悶悶不樂。

在疼痛難耐下，子豪不得已請了半天假，連忙找醫師求救。經過醫師診斷發現，原來子豪臼齒已經掉了兩、三年，當時有嚴重的蛀牙，時間久了牙醫只能整顆拔掉，因為工作忙碌，常常連喘息的時間都沒有，更遑論天天看牙醫，久而久之治療牙齒的事情就給忘得一乾二淨。

缺牙危機比你想得更嚴重

一般可能認為缺個一、二顆牙齒應該沒什麼大不了的，但事實卻不是表面顯示的這麼簡單。缺牙的影響可分為內與外兩個部分。先從簡單的外部來看，如果只缺一顆牙齒，臉頰外觀可能還不會有太大差異，如果缺牙的數量多了，就能明顯觀察到臉頰凹陷，以及臉型變得不平衡。大多數的掉牙都會從牙齒的後側開始，也就是臼齒區，為了能繼續吃、咬東西，人們會嘗試改用前牙來咀嚼，日積月累就會出現類似「戽斗」的臉型，有的還會影響說話的發音。

再從內部觀察，缺牙數量過多最直接的就是影響咀嚼功能，吃東西受到影響，營養吸收無法完全，以及咀嚼不全造成腸胃不適。再者缺牙導致原有的牙齒支撐點改變，牙齒產生位移、傾倒與齒列凌亂，因齒縫關係發生變化，口內環境變得複雜，滋生細菌的機率升高，致使牙周病的發生率也相對變高，口腔衛生的維持辦得很有難度。

缺牙罹患阿茲海默症高3倍

除此之外，根據日本學者研究發現，若有缺牙狀況，牙齒少於20顆並且沒有裝假牙的人，罹患失智症的機率比超過20顆牙的人要多出1.9倍；若掉牙不做處置，罹患阿茲海默症也比一般長者高出3倍之多。

另一份由日本厚生勞動省的調查結果顯示，缺牙者比不缺牙的人發生跌倒機率高出2.5倍。如果戴上假牙，跌倒的風險則降至1.36 倍。學者推估，缺牙時口腔產生不平衡狀態，牽動周邊肌肉，隨著時間影響範圍逐漸往身體延伸，最後身體失去平衡就可能發生跌倒。

日本政府於1978年正式推廣口腔保健的觀念，更在1989年正式宣導8020運動，（8020運動是由6024運動演化而來，由前高雄醫學大學口腔醫學院院長謝天渝旅居日本時所發起）。世界衛生組織也於2011正式積極推廣8020運動，也就是80歲以上的人，要能擁有20顆牙齒，雖然對於80歲的老人來說，要能擁有20顆牙齒是個蠻艱困的任務，但這已經是全世界口腔保健的共識目標之一。

缺牙越少生活滿意度越高

研究也透露如果在60歲時還能保有24顆牙齒，日常生活的滿意度會比少於24顆牙的人來得高，推估其一的原因是沒有牙齒會減少長者的外出意願，大大影響長者的生活的品質。

綜上所述，老年後的生活品質是否能夠穩定與牙齒數量息息相關，而決定年邁時能保有多少牙齒取決於以下三大原因「平日刷牙習慣的好壞」、「是否做定期口腔檢查」，以及「對牙齒的重視程度」，也就是預防勝於治療的觀念，除落實良好的日常口腔保健習慣，當牙齒有任何裝況發生，盡速尋求牙醫師的治療與建議，才能永保牙齒安康。

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